Le thé démystifié – Catégories – Bienfaits - Inconvénients

Alimentation Santé
Le thé démystifié – Catégories – Bienfaits - Inconvénients
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Le thé la deuxième boisson la plus consommée dans le monde, après l’eau. Nous savons tous que boire du thé offre certains bienfaits sur la santé, mais sans savoir exactement lesquels. Et qu’en est-il des inconvénients, ou contre-indications?  Nous tenterons ici d’en faire un bon aperçu.

D’une part, faisons un tour d’horizon de ce merveilleux breuvage pour mieux le découvrir.

Le thé

Ce breuvage s’obtient à partir de l’infusion dans l’eau chaude de feuilles séchées provenant d’une plante originaire d’Asie, le théier, ou Camellia sinensis. À noter que les feuilles fraîches du Camellia sinensis ne sont pas consommables. Il existe quatre principales catégories de thé : le thé noir, le thé vert, le thé oolong et le thé blanc. Le procédé de transformation des feuilles de cette plante permet de les différencier.

Le thé vert (non fermenté)

Les feuilles de thé ne sont pas oxydées, mais traitées à la vapeur puis séchées. La chaleur empêche la fermentation en inactivant les enzymes. L'absence d'oxydation permet d'obtenir un thé plus pâle que le thé noir. Le matcha (Voir l'article: Du Matcha? Quels sont bienfaits de ce merveilleux thé vert japonais?) est un type de thé vert obtenu en broyant les feuilles de thé.

  • Caractéristiques nutritionnelles :
    • Un des plus riches en polyphénols, dont 70 % de catéchines (ex : EGCG).
    • Teneur en caféine, de 25 à 45 mg par tasse de 250 ml de thé vert.

Le thé noir (entièrement fermenté)

Les feuilles de thé sont séchées sous l’air chaud avant d’être roulées et écrasées, ce qui déclenche la fermentation. Lors de la fermentation, les enzymes naturellement présentes dans les feuilles de thé oxydent les composés polyphénoliques ce qui entraîne des changements de couleur, de goût et d'arôme.

  • Caractéristiques nutritionnelles :
    • Teneur élevée en polyphénols mais la fermentation entraîne une oxydation des catéchines qui sont transformées en théaflavines et théarubigines.
    • Teneur en caféine, de 43 à 50 mg par tasse de 250 ml de thé noir.

Le thé oolong (partiellement fermenté)

Les feuilles de thé sont partiellement oxydées et sont souvent parfumées et aromatisées (ex. : fleurs de jasmin).

  • Caractéristiques nutritionnelles :
    • Teneur en caféine, de 25 à 45 mg par tasse de 250 ml de thé oolong.

Le thé blanc (non fermenté ou très peu)

Procédé de fabrication : pas de fermentation ou très peu c’est le type de thé qui subit le moins de transformation. Les feuilles du théier sont cueillies et étendues pour sécher, ce qui laisse les antioxydants présents dans la feuille intacts.

  • Caractéristiques nutritionnelles :
    • Teneur en polyphénols légèrement supérieure à celle des thés verts.
    • Teneur en caféine, de 25 à 45mg par tasse de 250 ml de thé blanc.

La composition du thé

Le thé contient de la caféine (théine) et est riche en polyphénols incluant les catéchines et les théaflavines.

  • Les catéchines se retrouvent en plus grande proportion dans le thé vert grâce à l’inactivation des enzymes lors du procédé de transformation, qui prévient l’oxydation des catéchines.
  • Quant aux théaflavines, elles se forment lors de l’oxydation des feuilles de thé noir. En effet, lors de la fermentation, les catéchines présentes dans les feuilles de thé sont partiellement transformées en théaflavines.

Enfin, ces polyphénols sont notamment responsables de la saveur et de l’arôme du thé et pourraient également avoir des effets bénéfiques pour la santé.

Le thé et la caféine

Comme le café, le thé contient de la caféine. La quantité de caféine augmente avec le temps d’infusion, la température de l’eau et la quantité de feuilles de thé infusées. En moyenne, une tasse de 250 ml de thé apporte de 25 à 50 mg de caféine, soit moins qu’une tasse de café filtre qui en contient en de 80 à 179 mg par tasse.

La consommation excessive de caféine peut entraîner des effets indésirables comme de la difficulté à s’endormir, des maux de tête et une accélération du rythme cardiaque. Par conséquent, Santé Canada recommande aux adultes de ne pas consommer plus de 400 mg de caféine par jour, soit environ huit tasses de thé ou deux à trois tasses de café. Quant aux femmes enceintes ou qui allaitent, elles devraient limiter leur consommation à 300 mg par jour, soit environ six tasses de thé ou une à deux tasses de café. En général, lorsqu’elle est consommée avec modération, la caféine n’engendre pas de problème chez les personnes en bonne santé.

Bonne chose à savoir, la caféine du thé n’est pas absorbée de la même façon que celle du café. Les tanins et la L-théanine, un acide aminé, retardent son assimilation. Ça diminue l’effet coup de fouet, mais apporte une stimulation douce et étalée dans le temps.

Enfin, les personnes sensibles à la caféine devraient éviter le thé après 17 h ou encore jetter la première eau d’infusion car la caféine se dissout tout de suite, contrairement aux flavonoïdes.

Aussi, elles peuvent opter pour les tisanes, qui n’en contiennent pas.

Le thé et ses bienfaits

Les bienfaits potentiels de la consommation de thé pour la santé sont principalement attribuables aux polyphénols qu’il contient et qui agissent, entre autres, comme des antioxydants.

Le thé vert et les maladies cardiovasculaires

En effet, en 2020, une revue systématique avec méta-analyse a évalué la relation entre la consommation de thé vert et noir et le risque de maladies cardiovasculaires. Les résultats montrent que la consommation quotidienne de thé dans le cadre d’un régime alimentaire sain pourrait être associée à un risque plus faible de maladies cardiovasculaires. En 2020 également, une autre revue systématique avec méta-analyse a observé les effets de la consommation régulière de thé vert ou noir sur la pression artérielle auprès d’individus souffrant d'hypertension ou ayant une pression artérielle élevée. Les résultats suggèrent que la consommation régulière de thé pourrait réduire la pression artérielle, un facteur de risque des maladies cardiovasculaires.

Le thé vert et la santé buccodentaire

Outre le fait que sa consommation pourrait réduire le risque de maladies cardiovasculaires, les feuilles de thé vert joue aussi un rôle sur la santé buccodentaire.

Effectivement, la salive et les autres structures buccales, tels les gencives et les tissus mous, tirent avantage des EGCG présents dans le thé vert pour neutraliser ou réduire les dommages causés par les radicaux libres.

À ne pas négliger, le thé vert contient aussi du fluor, qui est absorbé naturellement lors de la croissance du théier. Ce fluor naturellement présent est aussi un antibactérien naturel et augmente la résistance de l’émail dentaire.

L’effet antibactérien naturel de cette plante offre donc un effet préventif considérable de la carie dentaire (consommé sans sucre), de la gingivite et pourrait jouer un rôle préventif au niveau des cancers buccaux.

Important cependant de ne pas en abuser, la caféine et le fluor en grandes quantités peuvent être nuisible à l’organisme.

Le thé vert et la perte de poids

Quoique non catégoriques sur l’être humain, une méta-analyse de 11 études tend à démontrer un effet bénéfique des catéchines du thé sur la gestion du poids et de son maintien, en particulier lors d’une activité physique modérée.

Le principe vient du fait qu’autant la caféine que les catéchines augmentent la concentration de noradrénaline du corps, ce qui permettrait d’augmenter la dépense énergétique par la thermogénèse (production de chaleur du corps) et l’oxydation des graisses corporelles.

Bien entendu, qu’il soit consommé sous forme de boisson ou de gélules, il est recommandé de ne pas dépasser la dose recommandée hebdomadaire, pour ne pas endommager le foie.

Le thé et les ulcères d’estomac

Plusieurs études tendent à démontrer que les catéchines semblent inhiber la croissance de la bactérie Helicobacter pylori.  La prolifération de cette bactérie dans l’estomac déclenche une inflammation, qui est responsable des gastrites chroniques, pouvant mener à un ulcère.

Le thé vs certains cancers

Plusieurs études suggèrent qu’une consommation régulière de thé vert (4-5 tasses par jour) serait associée à une réduction de certains cancers, plus particulièrement ceux de la sphère digestive (estomac, œsophage, foie, pancréas et côlon), du poumon, du sein, de la prostate et de la peau."

L’EGCG aurait la capacité d’interférer avec des processus utilisés par les cellules cancéreuses pour croître et envahir les organes. Elle favoriserait leur autodestruction et inhiberait la formation des vaisseaux sanguins, permettant leur développement.

ATTENTION : à l’inverse, boire son thé trop chaud pourrait augmenter le risque de cancer de l’œsophage. Il vaut mieux patienter quelques minutes pour lui permettre de se refroidir avant de le consommer.

Le thé vs le déclin cognitif

 Plusieurs études ont montré le rôle protecteur de la caféine et des polyphénols, notamment de l’EGCG dans l’apparition des démences et des maladies neurodégénératives, telles les maladies d’Alzheimer et de Parkinson.

Et les inconvénients à boire du thé?

  • Outre la présence de caféine et de fluor qui peut être nuisible si consommés en trop grande quantité, ce serait de faire l’autruche que ne penser que le thé ne contient pas de polluants. Pesticides, herbicides, lubrifiants, métaux lourds, aromatisant chimiques ajoutés...  Mieux vaut choisir un thé de qualité, et encore mieux un thé biologique, sans aromatisants chimiques ajoutés, non naturels.
  • Le thé contrarie l’absorption du fer dans l’intestin grêle. Pour les gens qui pourraient avoir un déficit en fer (grossesse, allaitement, règles abondantes, végétarisme, maladies inflammatoires de l’intestin, etc.), il serait préférable de boire son thé au moins 1 heure avant ou 2 heures après le repas.
  • Le thé augmenterait le risque de crise de goutte. Les personnes aux prises avec des calculs urinaires devraient limiter leur consommation de thé à 2 tasses par jour, tout en consommant en même temps un aliment riche en vitamine C.

Les découvertes sur les bienfaits du thé évoluent avec le temps. Certaines études tendent à démontrer un impact positif sur la prévention du diabète, ou encore sur le système immunitaire. Laissons le temps passer, nous devrions en découvrir encore et encore avec le temps.

Entre temps, boire du thé reste une excellente façon de s’hydrater et ses feuilles peuvent également être utilisées pour parfumer de nombreuses recettes!

Références

 

 

 

 

Tags : Alimentation, Santé

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