Le ginseng est une famille de plantes incluant, entre autres, le ginseng américain et le ginseng asiatique. Les principes actifs présents dans le ginseng américain sont les panaxosides et ceux présents dans le ginseng asiatique sont les ginsénosides. Le ginseng se retrouve sous différentes formes incluant les racines fraîches ou séchées, les gélules, les comprimés, les sodas et les tisanes. Toutefois, plusieurs produits à base de ginseng renferment peu ou pas de principe actif. Le ginseng est présenté comme un complément alimentaire pouvant améliorer les performances physiques et mentales, et augmenter l’énergie et la résistance aux effets néfastes du stress et du vieillissement. Il est également dit que le ginseng pourrait diminuer la glycémie, augmenter le « bon » cholestérol et stimuler le système immunitaire. Voyons ensemble ce que la recherche peut nous apprendre sur le ginseng et ses effets potentiels sur la santé.
Le ginseng et la fatigue
Une méta-analyse parue en 2016 a évalué l’efficacité des suppléments de ginseng pour réduire la fatigue et améliorer les performances physiques. Douze essais contrôlés randomisés impliquant un total de 630 participants ont été inclus. Les résultats montrent une efficacité des suppléments de ginseng au niveau de la réduction de la fatigue, mais pas au niveau de la performance physique. Cependant, les auteurs concluent que les preuves cliniques sont insuffisantes pour soutenir l'utilisation de suppléments de ginseng pour réduire la fatigue et améliorer les performances physiques, car les essais inclus étaient peu nombreux et impliquaient peu de participants.
En 2018, une revue de littérature s’est également intéressée à l’efficacité du ginseng en tant que traitement de la fatigue. Selon les dix études évaluées, les preuves de l’efficacité du ginseng au niveau de la fatigue sont modestes, suggérant que le ginseng pourrait être utile en cas de fatigue. Davantage d’études de grande qualité et de plus grande envergure sont toutefois nécessaires pour confirmer l'efficacité du ginseng pour réduire la fatigue.
Le ginseng et les lipides sanguins
Une revue systématique avec méta-analyse publiée en 2019 a évalué l’effet de la supplémentation en ginseng sur le profil lipidique sanguin. Dix-huit études ont été incluses. Les doses de l’extrait de ginseng variaient de 0,2 à 20 g/jour et la durée du traitement s’étendait de deux à douze semaines. Sept études décrivent une modification significative du profil lipidique sanguin : cinq études observent une réduction du cholestérol total, quatre études observent une réduction du cholestérol LDL (le « mauvais » cholestérol) et deux études observent une réduction des triacylglycérides. En conclusion, cette étude suggère que le ginseng pourrait contribuer à améliorer le profil lipidique sanguin, notamment en diminuant le cholestérol total et le cholestérol LDL.
En 2020, une autre revue systématique avec méta-analyse a également étudié l’efficacité de la supplémentation en ginseng sur la concentration des lipides sanguins. Vingt-sept études impliquant un total de 1245 participants ont été incluses. Les résultats de la méta-analyse montrent que la consommation de ginseng ne modifie pas de manière significative le profil lipidique (cholestérol total, triglycérides, lipoprotéines de basse densité et lipoprotéines de haute densité). Cependant, les analyses de sous-groupes montrent une réduction significative du cholestérol total, du cholestérol LDL (le « mauvais » cholestérol) et des triglycérides avec la supplémentation en ginseng à haute dose. De plus, l’impact du ginseng sur le cholestérol total et les triglycérides était significatif dans les interventions à long terme. Selon les auteurs, davantage d’études avec des durées de supplémentation plus longues chez des individus présentant une dyslipidémie sont nécessaires pour confirmer les effets du ginseng sur les lipides sanguins.
Le ginseng et l’inflammation
Une revue systématique avec méta-analyse publiée en 2019 a évalué les effets d’une supplémentation en ginseng sur le niveau de protéine C réactive (PCR), un marqueur de l’inflammation. Les résultats montrent que l’effet de la supplémentation en ginseng sur le niveau de PCR n’est pas significatif. Toutefois, l’analyse des sous-groupes montre que la supplémentation en ginseng pourrait réduire significativement le niveau de PCR chez les individus dont le niveau de base de PCR est élevé. En conclusion, les résultats de cette méta-analyse montrent que la supplémentation en ginseng pourrait diminuer de manière significative le taux de PCR chez les individus présentant un taux élevé de ce marqueur inflammatoire.
Le ginseng et la fonction cognitive
Une étude longitudinale coréenne parue en 2018 a étudié les effets de la consommation cumulative de ginseng tout au long de la vie sur la fonction cognitive auprès de personnes âgées vivant en ville. Les participants ont été catégorisés selon leur consommation cumulative de ginseng : aucune consommation, faible consommation (< 5 ans) et forte consommation (≥ 5 ans). L’étude révèle que la consommation de ginseng pendant plus de 5 ans peut être bénéfique pour la fonction cognitive chez les personnes âgées vivant en ville.
En conclusion, notre compréhension des effets du ginseng sur la santé est limitée. Davantage d’études de grande qualité et de plus grande dimension sont requises pour évaluer l’efficacité du ginseng et pour identifier les composés présents dans les suppléments qui sont responsables des effets observés.
Les effets secondaires possibles du ginseng
Le ginseng a un bon niveau de sécurité, mais certaines autorités conseillent néanmoins de limiter sa consommation à trois mois dû à la possibilité de développer des effets indésirables. Les principaux effets secondaires possibles incluent :
- Une nervosité et une excitabilité, qui s’atténuent après quelques jours
- Une diminution de la capacité à se concentrer
- Une diminution importante de la glycémie provoquant une hypoglycémie
D’autres effets indésirables comprennent :
- Des réactions allergiques
- Des maux de tête
- Des troubles du sommeil
- Des problèmes digestifs
De plus, des effets plus sévères peuvent parfois survenir, tels que des crises d’asthme, une augmentation de la pression artérielle, etc.
Enfin, la consommation de ginseng n’est pas recommandée chez les femmes enceintes ou qui allaitent, ainsi que chez les enfants.
Les interactions possibles du ginseng avec les médicaments
Le ginseng peut interagir avec différents médicaments, dont l’aspirine, certains antidépresseurs, certains médicaments utilisés pour traiter le diabète, etc. Il est recommandé aux individus qui prennent des médicaments de consulter un médecin avant d’utiliser des compléments alimentaires.
Références
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- https://www.merckmanuals.com/fr-ca/accueil/sujets-particuliers/compl%C3%A9ments-alimentaires/ginseng
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- Saboori, S., Falahi, E., Yousefi Rad, E., Asbaghi, O., & Khosroshahi, M. Z. (2019). Effects of ginseng on C-reactive protein level: A systematic review and meta-analysis of clinical trials. Complementary therapies in medicine, 45, 98–103. https://doi.org/10.1016/j.ctim.2019.05.021
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Article rédigé par:
Marie-Noël Marsan, Nutritionniste